《高效能人士的七個(gè)習(xí)慣》在第一章中探究了品德成功論與個(gè)人魅力論哪一個(gè)更正確的問題。作者史蒂芬·柯維是一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者，為了解決這個(gè)疑惑，他閱讀了自美國建國以來幾乎所有討論成功因素的文獻(xiàn)。
史蒂芬·柯維發(fā)現(xiàn)，150年前的著作強(qiáng)調(diào)的是品德是成功之本，而在一戰(zhàn)之后，“個(gè)人魅力論”開始甚囂塵上，一個(gè)人的性格、行為態(tài)度、社會(huì)形象、人際關(guān)系與社交技巧等被認(rèn)為是與成功想關(guān)聯(lián)的因素。他毫不留情地批評(píng)了這些觀點(diǎn)的膚淺，認(rèn)為這些方法鼓吹的是一些通過樹立社會(huì)形象的技巧去走向成功的捷徑，只能像創(chuàng)可貼一樣解決局部問題，不能觸及深層次的本質(zhì)問題，治標(biāo)不治本。
那深層次的問題是什么？史蒂芬·柯維從對人們認(rèn)知過程的研究、關(guān)于成功論著的大量閱讀以及自己生活的經(jīng)歷中，頓悟了品德的影響力。個(gè)人魅力論中強(qiáng)調(diào)的因素并非不重要，并非不與成功相聯(lián)系，但是只能居于次要地位。比如在人際交往中，誠信和品德永遠(yuǎn)是最重要的，并且越是長久的關(guān)系，這一點(diǎn)就越明顯。這也就說明了人的品質(zhì)比言行更具有說服力。對于成功，沒有速成的捷徑，品德的影響力更深刻、更持久。
而品德需要的修煉需要從內(nèi)心出發(fā)，人最根本的的成長也是從內(nèi)心開始的，一個(gè)人自動(dòng)自發(fā)的力量要比外界的影響更明顯。這需要由內(nèi)而外地塑造自己。
回到東方，在儒家經(jīng)典著作《大學(xué)》中，朱熹認(rèn)為誠意是“自修之首”、“進(jìn)德之基”。所謂“意”，是人心里最初的念頭，道德修養(yǎng)的第一個(gè)念頭就是要真實(shí)，否則其余的一切都不會(huì)真實(shí)。誠意是“八條目”中的一個(gè)，真實(shí)的念頭自自然然，讓人心安理得，與快樂和滿足相伴。
自我覺醒是儒家所強(qiáng)調(diào)的，人應(yīng)該真誠、自覺地行道。這種真實(shí)，其實(shí)是世界上是不可打破的根本規(guī)律，是萬事萬物都要遵循的。對于人來說，就是真誠，是自我的內(nèi)心完善。因而，要想達(dá)到真誠，就需要做到物我同一。
這些觀念與史蒂芬·柯維所認(rèn)可的品德成功論有著不謀而合之處，看重的都是人從內(nèi)心出發(fā)，對自己真誠，對世界也真誠的品質(zhì)。由此可見，不論是中國哲學(xué)還是西方的處世之道中，都看重著同樣的品質(zhì)。
在美劇《破產(chǎn)姐妹》中，富家女卡洛琳因?yàn)楦赣H的突然破產(chǎn)流落街頭，此后她的生活總處于各種各樣的窘迫之中。某次，當(dāng)卡洛琳遇到困難，不得已求助事業(yè)有成但與她關(guān)系并不親密的姑媽時(shí)，姑媽沒有直接給她提供幫助，而是對她說了一句：“我用了五十年時(shí)間才成為我自己，而你還很年輕。”
卡洛琳姑媽的成就不是輕易獲得的，她告訴侄女的是只有對自己和周圍世界的真誠，才能成就自己，讓一個(gè)人真正的成為自己。通向成功的路，或許也由此開始。
