如果只看書(shū)名的話，《高效能人士的七個(gè)習(xí)慣》這本書(shū)就像是一本急功近利工具書(shū)。事實(shí)上，這本書(shū)在美國(guó)的影響力僅次于《圣經(jīng)》，是美國(guó)公司員工、政府機(jī)關(guān)公務(wù)員、軍隊(duì)官兵準(zhǔn)備書(shū)。作者史蒂芬·柯維更是美國(guó)學(xué)界的“思想巨匠”，入選“影響美國(guó)歷史進(jìn)程的25位人物”，被《時(shí)代周刊》評(píng)為“人類(lèi)潛能的導(dǎo)師”，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志推舉其為“最具前瞻性的管理思想家”。
史蒂芬·柯維是世界備受推崇的領(lǐng)導(dǎo)工作權(quán)威，家庭問(wèn)題專(zhuān)家，教師、企業(yè)組織顧問(wèn)，在領(lǐng)導(dǎo)管理理論、家庭與人際關(guān)系、個(gè)人管理等領(lǐng)域久負(fù)盛名。他是全球最大的、為組織和個(gè)人提供培訓(xùn)和管理咨詢的世界頂級(jí)機(jī)構(gòu)——富蘭克林柯維公司的創(chuàng)始人之一。公司與世界500強(qiáng)公司和成千上萬(wàn)的中小型企業(yè)及政府職能部門(mén)都有建設(shè)性的合作關(guān)系。
作者潛心研究自1776年以來(lái)美國(guó)所有討論成功因素的文獻(xiàn)，對(duì)于愛(ài)好自由民主的美國(guó)人民所公認(rèn)的贏得成功的已經(jīng)算得上了如指掌。從這200年來(lái)的作品中，柯維注意到一個(gè)令人詫異的趨勢(shì)。前150年的論著強(qiáng)調(diào)“品德（Character Ethic）”為成功之本——如誠(chéng)信、謙虛、忠誠(chéng)、節(jié)欲、勇氣、公眾、耐心、勤勉、樸素和一些稱(chēng)得上是金科玉律的品德。
然而第一次世界大戰(zhàn)后不久，人們對(duì)成功的基本觀念改變了。由重視“品德”轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)“個(gè)人魅力（Personality Ethic）”，即認(rèn)為成功與否更多取決于性格、社會(huì)形象、行為態(tài)度、人際關(guān)系以及長(zhǎng)袖善舞的圓熟技巧。這種用“阿司匹林”和“創(chuàng)可貼”來(lái)治療心靈痛苦的方法，往往是頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳，治標(biāo)而不治本。有時(shí)似乎取得了暫時(shí)的效果，但是深層次的問(wèn)題沒(méi)有解決，不時(shí)又會(huì)重新浮現(xiàn)。
柯維系統(tǒng)中包含的思想歷久彌新。原則就是如此，當(dāng)世上充滿變數(shù)、紛爭(zhēng)和混亂時(shí)，人們需要一個(gè)安全的港灣，一個(gè)能在迷茫時(shí)指點(diǎn)迷津的燈塔。今后10年、20年、50年甚至100年，《高效能人士的七個(gè)習(xí)慣》仍然有效，變化越徹底，挑戰(zhàn)越嚴(yán)峻，這七個(gè)習(xí)慣對(duì)人們?cè)街匾?。因?yàn)槲覀兊膯?wèn)題和痛苦是普遍存在的，并且日益嚴(yán)峻。而他們的解決之道，一直而且永遠(yuǎn)都建立在普遍、永恒、不證自明的原則之上，這些原則普遍存在于人類(lèi)歷史上每一個(gè)痛苦而又繁榮的社會(huì)。任何努力的成功，都離不開(kāi)敲到好處并且游刃有余地應(yīng)用某些原則，這些原則對(duì)成功而言是不可或缺的。
在作者看來(lái)，“七個(gè)習(xí)慣”的首要意義并非是作為個(gè)人成功的手段，而是為公眾服務(wù)。正如比爾蓋茨“怎么用手上的資源讓盡可能多的人受益”，溫迪·科普“為美國(guó)而教”的理念，其終極目標(biāo)是凝聚勢(shì)不可擋的社會(huì)力量，徹底提高義務(wù)教育水平。那些取得非凡成就的人，其實(shí)出發(fā)點(diǎn)都是一樣的。
史蒂芬·柯維發(fā)自內(nèi)心地相信，如果人們實(shí)踐“七個(gè)習(xí)慣”，世界會(huì)變得更美好。這個(gè)信念貫穿全書(shū)的始終。
