Intetnet是全世界最大的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，它起源于美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局ARPA(Advanced Research ProjectAgency)于1968年主持研制的用于支持軍事研究的計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)網(wǎng)ARPANET。ARPANET建網(wǎng)的初衷旨在幫助那些為美國(guó)軍方工作的研究人員通過(guò)計(jì)算機(jī)交換信息，它的設(shè)計(jì)與實(shí)現(xiàn)是基于這樣的一種主導(dǎo)思想：網(wǎng)絡(luò)要能夠經(jīng)得住故障的考驗(yàn)而維持正常工作，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)的一部分因受攻擊而失去作用時(shí)，網(wǎng)絡(luò)的其它部分仍能維持正常通信。最初,網(wǎng)絡(luò)開通時(shí)只有四個(gè)站點(diǎn):斯坦福研究所(SRI)、Santa Barbara的加利福尼亞大學(xué)（UCSB）、洛杉磯的加利福尼亞大學(xué)（UCLA）和猶他大學(xué)。 ARPANET不僅能提供各站點(diǎn)的可靠連接，而且在部分物理部件受損的情況下，仍能保持穩(wěn)定，在網(wǎng)絡(luò)的操作中可以不費(fèi)力地增刪節(jié)點(diǎn)。與當(dāng)時(shí)已經(jīng)投入使用的許多通訊網(wǎng)絡(luò)相比，這些網(wǎng)絡(luò)中的許多運(yùn)行不穩(wěn)定，并且只能在相同類型的計(jì)算機(jī)之間才能可靠地工作，ARPANET則可以在不同類型的計(jì)算機(jī)間互相通訊。
ARPANET的兩大貢獻(xiàn)：第一、分組交換概念的提出；第二、產(chǎn)生了今天的Internet,即產(chǎn)生了Internet最基本的通訊基礎(chǔ)－－－傳輸控制協(xié)議/Internet協(xié)議（TCP/IP）。
1985年當(dāng)時(shí)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)NSF（National Science Foundation），為鼓勵(lì)大學(xué)與研究機(jī)構(gòu)共享他們非常昂貴的四臺(tái)計(jì)算機(jī)主機(jī)，希望通過(guò)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)把各大學(xué)與研究機(jī)構(gòu)的計(jì)算機(jī)與這些巨型計(jì)算機(jī)聯(lián)接起來(lái)，開始的時(shí)候，他們想用現(xiàn)成的ARPANET，不過(guò)他們發(fā)覺與美國(guó)軍方打交道不是一件容易的事情，于是他們決定利用ARPANET發(fā)展出來(lái)的叫做TCP/IP的通迅協(xié)議自已出資建立名叫NSFNET的廣域網(wǎng)，由于美國(guó)國(guó)家科學(xué)資金的鼓勵(lì)和資助，許多大學(xué)、政府資助的研究機(jī)構(gòu)、甚至私營(yíng)的研究機(jī)構(gòu)紛紛把自已局域網(wǎng)并入NSFNET。這樣使NSFNET在1986年建成后取代 ARPANET 成為Internet的主干網(wǎng)。
在九十年代以前，Internet是由美國(guó)政府資助，主要供大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)使用，但近年來(lái)該網(wǎng)絡(luò)商業(yè)用戶數(shù)量日益增加，并逐漸從研究教育網(wǎng)絡(luò)向商業(yè)網(wǎng)絡(luò)過(guò)渡。Internet有著巨大的商業(yè)潛力(1)電子郵件：電子郵件的優(yōu)勢(shì)是能夠?qū)崿F(xiàn)一對(duì)多人的信息傳遞。(2)與專家和科研人員的網(wǎng)上交流與合作：通過(guò)電子布告板提出問(wèn)題聽取專家學(xué)者和用戶各方面的建議。(3)了解商業(yè)機(jī)會(huì)和發(fā)展趨勢(shì)：更多的公司通過(guò)Internet收集、調(diào)研和銷售與商貿(mào)活動(dòng)有關(guān)的信息。(4)遠(yuǎn)距離數(shù)據(jù)檢索：查詢各種商業(yè)性和專業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)。(5)文件傳輸(FTP)：從生產(chǎn)到銷售各個(gè)環(huán)節(jié)的配合與聯(lián)絡(luò)：如設(shè)計(jì)人員通過(guò)網(wǎng)絡(luò)將設(shè)計(jì)方案直接傳輸給生產(chǎn)廠家。(6)檢索免費(fèi)軟件：目前在Internet的公共軟件里，有許多免費(fèi)軟件，很多公司利用這些軟件來(lái)縮短產(chǎn)品的開發(fā)時(shí)間。(7)研究和出版：出版商利用FTP進(jìn)行文稿的傳遞，編輯和發(fā)行，以減少出版和時(shí)間和費(fèi)用。
近幾年，Internet規(guī)模迅速發(fā)展已經(jīng)覆蓋了包括我國(guó)在內(nèi)的170多個(gè)國(guó)家，連接的網(wǎng)絡(luò)7萬(wàn)多個(gè)，主機(jī)達(dá)500萬(wàn)臺(tái)，終端用戶近1億， 并且以每年15─20%的速度增長(zhǎng)。
Internet在中國(guó)起步較晚。1986年，中國(guó)科學(xué)院等一些科研單位，通過(guò)國(guó)際長(zhǎng)途電話撥號(hào)到歐洲一些國(guó)家，進(jìn)行國(guó)際聯(lián)機(jī)數(shù)據(jù)庫(kù)信息檢索，開始初步接觸Internet。1990年，中科院高能所、北京計(jì)算機(jī)應(yīng)用研究所、電子部華北計(jì)算所、石家莊54所等單位先后通過(guò)X.25網(wǎng)接入到歐洲一些國(guó)家，實(shí)現(xiàn)了中國(guó)用戶與Internet之間的電子郵件通訊。1993年，中科院高能所實(shí)現(xiàn)了與美國(guó)斯坦福線性加速中心（SLAC）的國(guó)際數(shù)據(jù)專用信道的互連。
1994年中國(guó)Internet只有一個(gè)國(guó)際出口，300多個(gè)入網(wǎng)用戶，到1998年7月已發(fā)展到有40條國(guó)際出口線，國(guó)際線路的總?cè)萘繛?4.64Mbps。目前中國(guó)和國(guó)際Internet網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的主要網(wǎng)絡(luò)有：由中國(guó)科學(xué)院負(fù)責(zé)運(yùn)作的中國(guó)教育科研網(wǎng)(CERNET)，由清華大學(xué)負(fù)責(zé)運(yùn)作的中國(guó)科學(xué)技術(shù)網(wǎng)(CSTNET)，由電子部、電力部、鐵道部支持，吉通公司負(fù)責(zé)運(yùn)作的金橋網(wǎng)(GBNET)，以及由郵電部組建的中國(guó)公用計(jì)算機(jī)互連網(wǎng)(Chinanet)。前兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)是以教育、科研服務(wù)為目的的，屬于非贏利性質(zhì)；后兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)是以商業(yè)經(jīng)營(yíng)為目的，所以又稱為商業(yè)網(wǎng)。
中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心（CNNIC）2000年7月27日在京發(fā)布了最新的《中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計(jì)報(bào)告》顯示：
1、我國(guó)上網(wǎng)計(jì)算機(jī)數(shù)：650萬(wàn)臺(tái)，其中專線上網(wǎng)計(jì)算機(jī)101萬(wàn)臺(tái)，撥號(hào)上網(wǎng)計(jì)算機(jī)549萬(wàn)臺(tái)。
2、我國(guó)上網(wǎng)用戶人數(shù)：1690萬(wàn)，其中專線上網(wǎng)的用戶人數(shù)約為258萬(wàn)，撥號(hào)上網(wǎng)的用戶人數(shù)約為1176萬(wàn)，同時(shí)使用專線與撥號(hào)的用戶人數(shù)256萬(wàn)。除計(jì)算機(jī)外同時(shí)使用其它設(shè)備（移動(dòng)終端、信息家電）上網(wǎng)的用戶人數(shù)為59萬(wàn)。
3、CN下注冊(cè)的域名數(shù)：總計(jì)99734個(gè)，其中.com(78878個(gè))和.net(10719個(gè))就占了79.09%和10.75%。域名分布上，北京地區(qū)最多，37786個(gè)，占了38.22%，其次是廣東（13702個(gè)）13.85%和上海（8457個(gè)）8.55%。中文域名數(shù)為：71727個(gè)。
4、我國(guó)WWW站點(diǎn)數(shù)：約27289個(gè)。
5、我國(guó)國(guó)際線路的總?cè)萘繛椋?234M，連接的國(guó)家有美國(guó)、加拿大、澳大利亞、英國(guó)、德國(guó)、法國(guó)、日本、韓國(guó)等。我國(guó)IP電話出口帶寬總量為：56M。
