隨著PC技術(shù)高速發(fā)展，PC內(nèi)部的各種數(shù)據(jù)傳輸速度紛紛提速，而一向被大家忽視的網(wǎng)絡(luò)傳輸速度也悄然地從早期的10Mbps提升到目前廣為流行的100Mbps。時(shí)至今日，隨著Intel推出的i875/i865系列芯片組，主板集成Gigabps(千兆)網(wǎng)卡也將成為主板發(fā)展趨勢。
為千兆網(wǎng)絡(luò)開道
就目前而言，PC內(nèi)部的各種設(shè)備的帶寬一直是目前急需解決的問題。首先，Serial ATA硬盤大約需要150MB/s的帶寬，USB 2.0需要大約60MB/s的帶寬，而IDE光驅(qū)需要33MB/s的帶寬，千兆以太網(wǎng)卡則需要125MB/s的帶寬。從理論上講，這些設(shè)備同時(shí)工作至少需要368MB/s的帶寬，而Intel Hub-Link 266MB/s的帶寬已經(jīng)不能滿足需要了。并且，PCI總線的133MB/s帶寬對千兆以太網(wǎng)也是力不從心。因此，Intel在最新發(fā)布的i865/i875芯片組中加入了CSA(Communications Streaming Architecture，通訊流架構(gòu))，被稱之為千兆位以太網(wǎng)帶寬加倍的技術(shù)。通過提供一個(gè)新的CSA端口，以此來解決千兆網(wǎng)絡(luò)在主板上的內(nèi)部瓶頸問題。該端口在板載千兆網(wǎng)卡芯片與北橋芯片之間單獨(dú)開辟了一個(gè)帶寬為266MB/s的通道，允許千兆以太網(wǎng)直接與北橋進(jìn)行數(shù)據(jù)的傳輸，這樣就減少了Hub-Link總線的數(shù)據(jù)傳輸負(fù)擔(dān)。這一變化類似于當(dāng)年的AGP接口的出現(xiàn)。從AGP接口到CSA端口，Intel總是在引領(lǐng)PC技術(shù)的發(fā)展潮流，這一點(diǎn)不得不讓人佩服。單純地從主板千兆網(wǎng)絡(luò)解決方案來看，CSA技術(shù)的確是很先進(jìn)的，也很適應(yīng)當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)帶寬的要求。但是，對于目前大多數(shù)用戶而言，主板集成千兆網(wǎng)卡到底有沒有必要？
集成千兆網(wǎng)卡為時(shí)尚早
雖然千兆網(wǎng)絡(luò)是未來主板技術(shù)發(fā)展的必然趨勢，但是在目前狀況下，在i865系列主板上集成千兆以太網(wǎng)卡，筆者感覺值得商榷。
早在i865系列主板前，Intel就開始在E7205主板上集成千兆以太網(wǎng)卡。作為工作站和服務(wù)器級主板，E7205使用千兆網(wǎng)卡幫助系統(tǒng)提高網(wǎng)絡(luò)性能無可置疑。最新推出的i875主板也面向服務(wù)器，使用千兆網(wǎng)卡也有一定理由。但筆者認(rèn)為面向主流家用PC的i865系列主板集成千兆網(wǎng)卡在目前大可不必。況且網(wǎng)絡(luò)不像處理器、內(nèi)存那樣“即插即用”，以現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)狀況，千兆寬帶的實(shí)現(xiàn)并非易事。在小區(qū)內(nèi)搭建千兆網(wǎng)，從成本上說暫時(shí)還不太可能實(shí)現(xiàn)，家庭用戶沒有必要為此浪費(fèi)資金。特別是在目前千兆網(wǎng)還不普及，而且對于個(gè)人用戶(甚至包括中小型企業(yè))來說，現(xiàn)有的百兆網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)足夠應(yīng)付日常的家庭應(yīng)用。以目前小區(qū)中普遍采用的寬帶來看，其出口帶寬有限，且采用共享機(jī)制，百兆網(wǎng)絡(luò)都綽綽有余了，更不要說千兆網(wǎng)了。家用寬帶的主要目的無非是瀏覽信息(包括多媒體視頻等)和，但是目前的帶寬和服務(wù)內(nèi)容讓千兆網(wǎng)卡英雄無用武之地，花了錢達(dá)不到目的，豈不是浪費(fèi)。
我們可以作一個(gè)假設(shè)，如果你購買了載有千兆網(wǎng)卡芯片的主板，無論是家庭用戶，還是企業(yè)用戶都無法避免投資周邊設(shè)施的問題。在千兆以太網(wǎng)的組網(wǎng)過程中，網(wǎng)卡僅僅是個(gè)人終端的一部分，而更龐大的投資還在于網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)建設(shè)部分，包括：綜合布線、設(shè)備采購等等，將是一筆巨大的花費(fèi)。比如千兆網(wǎng)通常采用的是光纖或是特殊的平衡電纜作為連接線纜，而這類連接線纜相對目前使用的五類或者超五類雙絞線在價(jià)格上高出很多。雖然千兆以太網(wǎng)可以運(yùn)行在百兆以太網(wǎng)的拓?fù)湟?guī)則中，也就是說如果擁有一個(gè)沒有問題的百兆以太網(wǎng)的話，可以通過升級的方式來節(jié)省重新組建網(wǎng)絡(luò)的費(fèi)用。但部署千兆以太網(wǎng)需要購買新的網(wǎng)卡和集線器、交換器或路由器，服務(wù)端也需要購買具有千兆能力的新設(shè)備。這類設(shè)備價(jià)格非常昂貴，例如：千兆網(wǎng)卡通常價(jià)格在千元左右，一個(gè)中型網(wǎng)絡(luò)500個(gè)點(diǎn)就需要50萬元的設(shè)備費(fèi)用。再有就是如今的網(wǎng)絡(luò)交換平臺所依賴的交換機(jī)設(shè)計(jì)不可能擴(kuò)展到這個(gè)水平。如果全面更換的帶千兆級的交換機(jī)將是一筆巨大的開銷。其他的諸如千兆集線器，千兆路由器同樣是價(jià)格不菲。因此，普通家庭應(yīng)用的千兆環(huán)境暫時(shí)還很難實(shí)現(xiàn)。
此外，從最佳性價(jià)比來看，千兆網(wǎng)卡集成在主流家用主板上有點(diǎn)大材小用。由于千兆以太網(wǎng)絡(luò)芯片現(xiàn)階段與10/100Mbps等級產(chǎn)品仍有較大價(jià)差，所以僅有高檔主板及部分OEM客戶指定的主板內(nèi)建有千兆網(wǎng)功能，絕大多數(shù)主板仍然以標(biāo)準(zhǔn)的10/100Mbps網(wǎng)卡為主?，F(xiàn)在千兆網(wǎng)芯片價(jià)格多在8～9美元，而10/100Mbps網(wǎng)卡芯片價(jià)格在1美元左右，因此對大量的普通用戶而言，這又是一筆不小的開支！由此可見，普通家庭PC用戶如果要選擇集成網(wǎng)卡的i865系列主板，集成10/100Mbps網(wǎng)卡的產(chǎn)品將更價(jià)廉物美。
很多家庭PC用戶買電腦都存在一步到位的想法。以千兆網(wǎng)卡為例，害怕千兆網(wǎng)普及后自己的PC會慘遭淘汰，雖然大家都希望網(wǎng)絡(luò)速度越快越好，但是也要考慮到其實(shí)現(xiàn)的可能性，網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的搭建需要有組織和規(guī)模的進(jìn)行。首先是居住環(huán)境有建立千兆網(wǎng)的可能，其次才是個(gè)人費(fèi)用的問題。先不提花費(fèi)多少，僅僅是前者就不太可能實(shí)現(xiàn)。所以當(dāng)我們面對新興技術(shù)的時(shí)候應(yīng)該冷靜地分析可實(shí)現(xiàn)性有多大再做定奪，盡管我們都需要更多的信息、更快的速度，但有時(shí)候也要面對現(xiàn)實(shí)，避免浪費(fèi)有限的資金。
千兆網(wǎng)的發(fā)展趨勢
最新的i875、i865系列產(chǎn)品線多數(shù)已將千兆網(wǎng)列為標(biāo)準(zhǔn)功能，主要采用英特爾、Broadcom及3Com、Marvell等千兆網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，但目前千兆以太網(wǎng)絡(luò)芯片價(jià)格普遍比較高，所以主板內(nèi)建千兆網(wǎng)絡(luò)功能的比例還比較低，僅占主板數(shù)量的5%左右。
筆者認(rèn)為，只要千兆網(wǎng)絡(luò)芯片價(jià)格降至適當(dāng)水平，將會有更多的主板廠商將千兆網(wǎng)主板納入產(chǎn)品線。英特爾公司表示，以現(xiàn)有速度發(fā)展，主板內(nèi)建千兆網(wǎng)絡(luò)的比重將會得到迅速提升；而NVIDIA將很快發(fā)布新的 nForce2芯片組MCP-S1000，也提供了對千兆以太網(wǎng)的支持。另外，對于Athlon 64，NVIDIA發(fā)布的新芯片組也將會提供對千兆以太網(wǎng)的支持。
另外，又有瑞昱半導(dǎo)體及威盛子公司、威瀚等臺灣芯片廠商宣布，將于下半年陸續(xù)推出千兆網(wǎng)絡(luò)芯片。隨著這些廠商的加入，主板內(nèi)建千兆網(wǎng)絡(luò)功能的比重將大大提升，因此可以說內(nèi)建千兆網(wǎng)卡是未來主板技術(shù)發(fā)展的一個(gè)必然趨勢。
