【eNet硅谷動力專稿】搜索引擎正在出現(xiàn)巨大的市場機會，這一點毫無疑問。我們這里需要探討的是，這一機會將向哪個方向分布。
在此之前，我們還是先了解點背景知識，以便弄清這件事的所以然。當我看到一些媒體最近還在把微軟介入搜索引擎市場當作新聞，反復報道時，殊覺不可思議。我在上個世紀出版的《數(shù)字財富》（網上可隨便）一書中，曾分析過微軟介入搜索引擎市場的戰(zhàn)略意圖（“Inktomi一筆寫出兩個英雄”）。當時，我預言搜索引擎和免費EMAIL將成為互聯(lián)網平臺的兩大潮流應用。作為平臺，EMAIL早就火過了，而搜索引擎直到現(xiàn)在才火起來，可見市場之遲鈍。
按當初的想法，搜索引擎的必然性，是與互聯(lián)網的個人媒體性質，內在相關的。它早晚會取代大眾媒體及其廣告模式，成為一種新的生活方式。后來的發(fā)展，卻保守了許多，它只是諸多技術，諸多賺錢工具中的一種，而不是象我想象那樣的一種平臺。但我認為，這不是我的錯，是它進步太慢了。
所以我現(xiàn)在根本不感興趣它的近期市場前景，那是已經被“發(fā)現(xiàn)”了N遍的東西。感興趣的人可以去讀Jupiter公司最近的調查報告，或中國搜索聯(lián)盟的炒作。我還是思維發(fā)散一點，去猜一猜它更長遠的前景。搜索引擎的技術現(xiàn)狀，是令人不能滿意的。至少令我不能滿意，你看那個GOOGLE，連個分別打開結果頁面都不去做到，讓用戶來回來去折騰。就這樣還在那里猴子稱大王。僅此一點就可知，這里邊的天，早晚要變。
向哪個方向去變呢？
首先，否定一個方向，就是搜索引擎的廣告化，這不是方向。搜索引擎又不能鎖定用戶，一旦按廠商的錢搞搜索排序，它會成為下一個“推”技術。我們已經預言到了“推”技術的衰亡，主要是與互聯(lián)網的本性不合?；ヂ?lián)網本質上是“拉”技術，不是“推”技術；是個人媒體，不是大眾媒體。不合規(guī)律的東西，長久不了。
我最關心的還是，搜索引擎是否具有平臺的前景？意思是，不光作為一種應用工具，而成為可以搭載別的應用的系統(tǒng)。如果是這樣，意味著可以從中產生微軟級的企業(yè)和令人興奮的技術。
就這個問題，先要考察技術本身的縱深。按這樣的方向進行戰(zhàn)略技術想像，最好的辦法，是讓數(shù)據(jù)庫技術“死掉”，將數(shù)據(jù)結構內生在數(shù)據(jù)中，而不是在數(shù)據(jù)庫中。如果數(shù)據(jù)具有自己充分必要的維度和屬性，要多維數(shù)據(jù)庫還有什么用呢？數(shù)據(jù)庫好比數(shù)據(jù)的房子，將來整個虛擬世界就是一間數(shù)據(jù)庫，天地當房子，又疊床架屋可能意義不大了。EBXML語言，有點這個意思，但自然語言就沒有辦法了。對于自然語言來說，搜索引擎面臨的技術難題，是人工智能。尤其對于中文來說，“發(fā)展中國家”，在“發(fā)展中國家居事業(yè)”中怎么斷句呢？名字叫“文革”的那么多，如何與文革區(qū)分開。等等。都是技術縱深將遇到的難題。技術的實質和難點，都在知識挖掘上。最終涉及的是知識經濟的本質。知識經濟是個人知識經濟。個人知識存在諸多隱性、默會的特性，相當于知識中的“潛意識”。對個人知識進行知識挖掘，有點象精神病醫(yī)生通過意識對精神病人的潛意識問診，總是隔著一層。這是搜索引擎技術的根本難點?，F(xiàn)在離這個境界還相差很遠。就拿百度來說，現(xiàn)在它底下的關聯(lián)詞語技術是個進步，但它不是以深入的數(shù)學算法為基礎的，因此本質上仍不是人工智能技術，將來讓人打倒是輕而易舉的。由此可見，搜索引擎的技術縱深是充分的，現(xiàn)有技術秩序一定是不穩(wěn)定的。這里邊可以出許多大英雄。
隨著重大技術創(chuàng)新和突破，將來人們說不定要對搜索引擎進行系統(tǒng)和應用的區(qū)分。我開車的時候，可能有搜索信息的愿望，但我不一定需要操作系統(tǒng)。相反，如果搜索引擎足夠發(fā)達，我寧愿讓各種應用，“長”在我的搜索引擎上，而不是“長”在操作系統(tǒng)上。同樣，將來我也許需要一個個人知識管理系統(tǒng)，我并不在意它是“系統(tǒng)”還是“應用”。如果里邊有一個好的知識引擎，可以幫助我對“潛知識”領域進行開發(fā)，我會愿意把我所有需要創(chuàng)意的應用，都接在這個上面。至于是它自己干，還是交給更專門的應用軟件干，就無所謂了。也許，由于隱性知識領域的豐富多彩，各種增值服務和代理服務，將成為主要的形式。那樣的話，搜索引擎將成為一個港口，為航海的船只提供搭客的條件。
我不希望我的個人搜索引擎中，充滿了我不需要的廣告。但我希望他能按我定制的主題進行情報的定時搜索、匯集和整理，就象365AGENT現(xiàn)在做到的那樣。另外，如果可能，搜索引擎難道不能多為我干點活，比如，“生產”個人定制的雜志，成為不同系統(tǒng)（如冰箱、空調）的探測和溝通接口……
這些都是我的需求，但現(xiàn)在得不到滿足。因此我才說，現(xiàn)在的搜索引擎現(xiàn)狀是令人失望的。愚蠢的人，不肯承認顧客需求的合理性，視之為空想。而聰明人，會走到顧客的前面，定義他所不知道的需求，打開他的想像空間。這個領域非常廣闊，我認為他最終會向人工智能和知識挖掘的方向發(fā)展。從信息搜索引擎發(fā)展為知識搜索引擎。
在這個過程中，我對微軟介入搜索引擎，尤其是早期介入，持不相任態(tài)度。我認為，這個領域技術不成熟，更需要競爭。如果搜索引擎變成了瀏覽器第二，被早早壟斷起來，正如我們再也看不到瀏覽器早期的那種創(chuàng)新勢頭一樣，搜索引擎的技術發(fā)展勢頭也會被扼止。這是誰也不希望看到的。
